第五百六十章、刑者（1/2）

水墨恒心里正暗叹，这个艾穆当真是读书把脑子读浆糊了，口口声声将朝廷礼法摆在自己头上，难道在这*的刑场随随便便，当自己家里似的，就是尊重所谓的礼法？

果不其然。

只听主刑官朱希孝一声怒斥：“尔等罪官，临到受刑，还不知畏谨？”

朱希孝虽然行事谨慎，可既然皇上将此重任交到他的手上，此刻又在文武百官面前，自己的威严和朝廷的威严岂容受到蔑视？在他眼中，艾穆这个行动无疑是在挑衅他这个主刑官。

艾穆怔愣了一下，可并未重新跪好。

站在旁边行刑的士兵见主刑官发威，当即伸出大棒朝艾穆胸前一横，那大棒头上的铁刺一下子扎在囚衣上，顿时扎出了几个小洞，渗出鲜红的血迹来。

其实，就在朱希孝呵斥的那一刻，艾穆已经意识到了自己行为有违常礼，毕竟这么多官员都不敢出声，场面的气氛*、紧张得让人窒息。

若非行刑士兵伸棒动手，艾穆可能会重新跪好，怎么说自己也是个刑部员外郎，对主刑官的威严和受刑者应该保持的拘谨，还是心中有数。

可行刑士兵这个动作，无疑激起了艾穆的反抗情绪，也不肯低头在文武百官面前畏怂，所以固执地大声抗言道：“我等维护朝廷纲常礼仪，何罪之有？”

“放肆！”朱希孝一提嗓子，更是觉得自己的权威受到了艾穆的蔑视，“有皇上圣旨在，岂容尔等嚣张！宣旨！”

行刑士兵硬是将艾穆按了下去，重新跪好。

听到朱希孝发令，一名太监从侧边走上木台，展开手中的黄绫卷轴，当着文武百官的面，高声念道：“吴中行、赵用贤、艾穆、沈思孝、赵志皋五人，反对首辅夺情之议，名曰维护朝廷纲常与礼法，实则违抗圣意挑衅皇权。”

“虽午门前枷锁示众，仍不思悔改。今着锦衣卫廷杖吴中行、赵用贤六十，廷杖艾穆、沈思孝、赵志皋八十，均流徙三千里之外充军戍边。受刑之后，即刻逐出京师，不得停留。钦此！”

宣旨时场上静寂无声，许多官员都不敢相信，如此严厉的惩罚竟是出自一位十五岁皇帝作出的决断。

但水墨恒清楚，这是朱翊钧登基以来第一次自己行使威权，与其说是李彩凤放权，倒不如说朱翊钧热衷于此：哦，皇上原来是这么当的。皇上说的话不容臣子质疑。谁若质疑，朕让你好看。

朱希孝一挥手，他身旁的小校高声喊道：“行，刑——”

话音一落，早已在五位罪官跟前站好的锦衣卫士兵一拥而上，熟练地将五人掀翻在地，架到白梭布上脸贴砖地躺好。

“张嘴。”一名士兵叫了一声。

可吴中行五人似乎还没回过神来。吴中行刚一抬头，正欲张嘴想说什么，只见一个士兵神速地往他嘴里塞了一根约莫五寸来长的檀木棒子。

这棒子两头都穿着麻绳。

那士兵将两道麻绳用力一提，紧紧勒在吴中行后颈上，将他的嘴巴撑开，却又堵得死死的。

不要说呼喊，就是哼都哼不出声来。

观刑的文武百官看着直哆嗦，就像自己正在受这罪一样。

此举也是廷杖前不可或缺的环节。

因为栗木棒一旦杖击下去，加上棒头那倒刺，不用几下，受刑者就皮开肉绽，肯定忍受不住，会撕心裂肺地叫喊。如今用檀木棒将嘴堵住，叫你只能闷声忍着。

这也是廷杖的恐怖处之一。

转眼之间，五人的嘴中都“咬”了一根檀木棒。

但准备工作还没结束。

嘴是堵住了不能叫唤，可手脚还能动。这也不允许。紧接着，五人的双手双脚全都用系了麻绳的铁环扣死。