番外篇、连理枝上并蒂花（一）（1/2）

刚入了春，河面还未化冻，正觉着不怎么暖和，班府先就热闹起来，原是赵老爷要提前两日派人送陪嫁，来人中有赵小姐的乳娘蒋氏、赵府管家韩福，另跟着十几个仆妇并二三十个小厮，总共挑了七八抬盒陪嫁、十几箱子绸缎布匹外加两车青铜器件等。

念着这日事多，班老爹特意请了假，换了一身刚制的新衣，显得龙马精神，专候在家里招待来宾；班夫人想着会有女客入府，也不敢有所怠慢，从前蓄起的长发不再垂在后背，反而拿梳子捋顺，然后并入假髻里，另外再戴些珠宝，露出些华贵之家的态势。

不过，任凭老俩口费心装扮，今日的焦点也不在两口子身上，引人注目的还是即将成为新郎的班伯。

大约天才黎明，班伯背着人，急不可耐的爬了起来，然后躲在房里收拾了小半天，直到天色大亮，小伙子才精神十足的走出房来，然后貌似清闲的各处逛逛，顺便检查、检查不周之处。

及至赵府那边来人，已经过了辰时，当时班伯正带着管家陈吉等人，站在门口企足张望，看见乌泱泱一群人马过来，立马下了石阶，匆匆上去迎接。那赵府管家韩福原是见过班伯两面，此刻见了，并不生疏，反是跟来的蒋妈妈见未来姑爷面白唇红，斯文儒雅，心里喜欢得不得了，又是笑、又是夸，弄得班伯十分不好意思。

转眼寒暄终了，班伯领着众人进府，班老爹出厅接引，又携全家见过众人。这赵府管家一路进府，途中听说班老爹还备了宴席款待，免不得客气一番，“遵我们老爷的意思，一送完了陪嫁，该立即回去复命的，哪里想到班老爷如此知礼，竟还安排了酒席？”

听了这话，班老爹也不含糊，立刻道：“虽说老夫行伍出身，可这里又不是化外之邦，哪里能不晓得规矩？今日，你们大老远送陪嫁过来，路上已经很是辛苦，要是再饭也不吃，巴巴儿赶回赵府，等回去了，估计差不多过了饭时，那你们岂不是要空着肚子饿一整日？”

韩福听了，连连点头，班老爹见他是个好说话的，更加露出和善，亲自出去安排陪嫁的安置，班伯见厅堂里女眷居多，还有几个专门盯着自己看，一时怪也不好意思的，索性跟出去忙活。

等男眷差不多出去光了，蒋妈妈回过头来，见班夫人神色和善，不像刻薄恶毒的人，也笑着道：“姑爷还真是个腼腆的主儿，方才在府外与他说了不到十句话，姑爷的脸一直红红的，活似姑娘家涂抹了胭脂一般！”

班恬原本窝在一角品茶，当下听了蒋妈妈的比喻，咯吱咯吱的笑着说，“大哥从小面皮薄，每逢见了姑娘家，连个话也不敢说，如今却还好些，不过要是您老提前几年过来，只怕比现在还可笑嘞！”

蒋妈妈一直盯着班夫人看，倒是没注意厅堂里还有一个丫头，此刻听班恬娇腔婉转，语笑如痴，扭过头来细细看了一会儿，才不敢确定的询问，“这位姑娘可是夫人之女？”

“你老眼里倒好，我一共生育了三儿一女，这个正是我那小闺女！”班夫人说着，向班恬投去慈爱的目光。

“早先听闻贵府里还有位老寿星，怎么今个挺热闹的日子，也没瞧见她老人家露面？”

蒋妈妈观望了小半天，还是说出了心中的疑问，可班夫人不免有些难以启齿，原来班母此时几近病入膏肓，也是怕班母忽然离世，到时要持服守丧，免不得耽误了班伯的婚事，这才提前一些时候举行亲迎。

为难了片刻，班夫人还是露出笑容，道：“阿婆年迈，近来多病，我们看着老态龙钟的，也不敢请她老人家四处走动，还是等明儿新媳妇入门，再领着过去磕头拜见吧！”