第34章 初探台湾淡水河（2/2）

招待了三个船员，讲明了除南洋、日本贸易，还有运人从辽东、山东去台湾任务，及待遇之类，让三个船员先熟悉百吨级侦察综合船，晓英回家休息十天这日事毕。

次日三个船员由人导领带着各自配备的铺盖、日用品到码头登上了侦察综合船，开始与原来船员一起进行适应性附近海面巡航。

登船之前三人以为百吨级船不外小号福船、鸟船、槽船、沙船之类，见了船才知猜错了。因这船尖头修长类西洋，方尾后面橹房类中式鸟船，双桅半硬帆中西结合。上了船见十分整洁，连舷外也平整如舱内十分惊奇。出航航速快见船修长而帆大早已料到了，但转向灵活侧度不大，横浪时横向摇摆不厉害出乎三人意外。

北方造船技术不如南方差距也不大，船型差距也同样如此，所以三人以为来北方驾驶的船不外几类。此时知这船绝对另类，听原船员说此船自造愈加意外，因这份造船能力三人也归心几分。这是跟一个有实力的老板饭碗长点的缘故，另外沈磊给三人的观感也很好。

特别是从晓英处知道小老板十四岁已经考试中秀才，并且还是小三元，沈家家业也是他这几年中就扩大了几倍。如此有前途、有实力的东家三人之前的东家无法比较了，所以让三人从辽东运人去台湾一点压力也没有，因为老板腿粗。

到了第十天侦察综合船出航，目标是台湾淡水与基隆。这次随船人员是施振勋、白金生、晓英、原船员与五十家丁队员及俞承业加一些少先队员共八十余人。古云山与原船员共三人因搭胶澳商船去辽东一带，没有参加台湾之行，不过双方都是为了探路。

晓英才回家几天再次出发也没有叫苦，第一次去广州任务最简单，主要是腿累。只是买西洋货时心里才只觉得如鼓在擂，表弟给了一百多两银子五十两就买个小钟，五件西洋货整整用去上百两，其它东西数十种也只要二三十两，差点儿因买西洋货而回家不成。

当时回家心里七上八下的不定，表弟行前让他大胆地买，但他知道表弟现钱也不多，而自己娶媳妇时也没有用去三五两银子，现在一个钟就能娶十几个媳妇，想到手就发抖。行前表弟虽言钟再贵也要买，他是差点儿咬啐牙齿才买下的，或许表弟听到价钱会骂自己太死心眼的。

晓英第一次回来见沈磊真是战战兢兢的，虽然是表兄弟也是如主仆。得到表扬与奖励晓英还似在梦境，但自第一次后他渐渐喜欢了这份工作，江湖经验开始丰富，更感受广阔世界的魅力。

之前面朝黄土背朝天，只知道天下很大，很奇妙，但大与奇妙的概念很空洞。就如老农难得整桌好食物吃饱了搂着老婆躺炕上忙活后，惬意臆想皇帝大概也就是每日如此吧？二者感想差不多。出门千里之外忐忑之心一去才真知世界之大之奇妙，还有每次外出有任务也让他有压力感，完成了有成就感。

这比在家种地、陪老婆孩子刺激、新奇、兴奋、有成就感。正因为如此刚回家马上出去他无怨无悔，反而更多的是见识新世界的迫切感，及面对未知地域可能存在的危险的刺激与挑战欲望。

实际上施振勋等三人也不曾去过台湾，这不是有什么障碍而是没有必要。因为此时台湾只是荒岛，没什么生意可做当然不过去了。不过去不等于不知道方位，只是不清楚具体细节而已。

于是侦察综合船先沿海岸向福州驶去，到福州附近折向东方。这一路因为要摸岸滩地图里程约三千，因风向走之字实际里程超过四千，夜里又长停泊，用了二十天才看到台湾海岸。而这还算顺利，因为没有台风或大风大雨需要进避风港。

见到台湾海岸晓英拿出沈磊的草图与众人一商量决定向北回驶，这是既然不知方位向北不是找到淡水河就是台湾岛折向角，不大会走冤枉路。果然不久就发现一条大河，看来是福州那里转向时稍微过头一点，不过第一次这还算控制不错。

这时航行二十天见到目的地十分高兴，见淡水河水色深绿知道较深大胆直入。约二十里河面仅剩里把宽，再见水面有分叉知不是冲积屿就是河岸角前者居多。如此地形比较安全，天色又近黄昏，俞承业、晓英等人一致同意在此停泊，并派人侦察此处情形，至此探索台湾算是真正进入实施。

(本章完)