019 钢铁蔷薇（1/2）

“我想要它”。

所有的军校生在入校半年后，都会立刻将虚拟竞技赛抛却脑后，锲而不舍地违反校规，偷偷摸摸地去驾驶机甲不是没有理由的——真实的机甲与虚拟投影给人的震撼天差地别，更何况，“钢铁蔷薇”就如它的名字一样，从造型与涂装上都充满了帝国式美感——强大、傲慢，和典雅。薇拉站在机甲投下的阴影之中，觉得自己的心脏都被眼前这奇妙又美丽的金属造物紧紧攥住了。

那位军官——区域执行官艾瑞少校——走上前，取出配套护具抛给薇拉，笑道：“试试吧，小姑娘，这玩意可和那虚拟游戏不一样。”

当然不一样。

薇拉接过护具，下意识想着。她握紧了手中冷硬的护具，将自己的意识拉回现实当中：至少在接下来，这迷人的大家伙属于她一个人。

护具严丝合缝地扣上之后，薇拉立刻感受到一股短暂、但尖锐的疼痛，从后颈沿着颈椎，像闪电一样蹿过。如同上一次佩戴“里斯本i”的护具一般，但强度要高得多，她猝不及防，打了个激灵。

“这是——”薇拉迷惑地抬手摸了摸自己的后颈。

“疼吗？没什么，这是正常现象，如果你毫无反应，那么现在就可以拆下护具了。”艾瑞轻耸耸肩，轻飘飘地说道，“适当的疼痛有助于清醒。”

作为与机甲系统链接的重要媒介，当机甲护具的回路闭合的瞬间，都会给驾驶员的神经带来一定程度的反馈。优秀的驾驶员甚至能从这一瞬间的痛感中判断出机甲的强度、以及自己的耐受能力。如果毫无反应，则说明驾驶员的精神强度远远低于机甲的对接底线，使护具启动了保护程序。

但薇拉，显然并不在“毫无反应”的范畴之内。

她沿着登机梯攀上机甲的驾驶舱，虽然“钢铁蔷薇v”几乎是“里斯本i”型的两倍高，但它的内部并不如后者宽敞，里头被各式各样的仪表塞得满满当当，只容得下一个单人座位。薇拉体型娇小，所以还能在这样逼仄的空间中稍微活动几下。虽然在竞技场上已经见过这台机甲的内部构造，但与现实中的还是有所不同。那些屏幕都暗着，银色的仪表盘井然有序，仿佛陷入沉睡。

薇拉好奇地打量一番，又摸了摸那个座椅的椅背，才兴奋、且有些忐忑地坐了下来。

“咔哒”一声，从椅背后伸出一只金属的环扣，扣在薇拉腰部的护具上。然后她听见“嗡”的一声轻响，整个人如同沉入漆黑的水底。眼前一片漆黑，四肢如同被沉重的水压黏住一般，动弹不得，耳边只有各种各样的杂音在轰鸣。

这样的感觉持续了大约一分钟，薇拉的心头重重的一跳，像一下子被揪出来一般，视野重归明亮。她不由得大口大口地喘息了一会儿，才抬起头迷茫地看了一圈四周，发现自己依旧坐在驾驶舱内，如果不是浑身的冷汗淋漓，刚才的一切就宛若是幻觉。

“薇拉？”伊德的声音从左上方的通讯器中传来，“嘿，能听见吗，薇拉？”

薇拉盯着通讯器，片刻后才开口：“……伊德？”

那端的声音像一下子松了口气：“别紧张，薇拉。第一次对接失败没什么大不了的，还记得你在虚拟器中感觉到的吗，你的能力足够对接上这台机甲的。”

薇拉听伊德说完，又回想了一下刚才的情形，终于回过神来：“啊……我刚刚是，失败了？”一时间，心中像是有什么重重地摔下去、却又没有落在地上。

伊德听见女孩子有些失落和茫然的语气，愣了愣，才想起这姑娘过去从来没有受过专业训练。那么，也就是说——

“你不会就这样坐着干等着吧？”他说，“钢铁蔷薇可是在役的空战机甲，强度和里斯本是天壤之别。你得集中精神和她沟通，她会共享给你她的一切感觉的，明白吗？”