第3章 佛莲台（1/2）

( ) 3、佛莲台

黄小姐探过老父，又乘着来时的软轿走了，来去匆匆，却让李承源立在大牢门口半晌都回不过神来。( )直到老张来唤，李承源才从飘飘忽忽的云端踩回地上，脚底下踏实了几分，脑子里照样一片腾云驾雾。

老张弯着腰请示：“少爷，小人把马牵来？”

李承源怔了好久才有了反应：“哦……好。”等老张牵了马来，正说让两个衙役护送他回府，不料李承源径自翻上马背打马便走，去的是跟宅邸不同的方向。

话说檀邈梵走出大牢没多远，便看见一名披麻戴孝的妇人跪在地上哭，跟前儿还摆着一具破草席包裹的尸首。妇人一身重孝，头上又插草，看模样是要卖身，邈梵认出那具尸首是刚刚从大牢里抬出去的，遂抬步过去。

这番动静早已引得路人围观，檀邈梵连问也不消问，只是从他们的七嘴八舌中就晓得了大概的来龙去脉。死者是这妇人的相公，原先也是殷实人家，在嘉宁县城街上开了个铺子，从江南贩些丝绸布匹回来卖，店小生意也小，他们小本经营利润微薄，虽不是大富大贵，但也衣食无忧，两人成婚六七年，膝下还育有一子，小日子过得和和美美。去年四月，男人又去江南贩布，归来时在码头碰见知县家的老奴，同他打商量在货船上顺便搭了两个箱子，渡了江便送回知县府上。谁知货船在江心翻了，一船的上等丝绸都付诸流水，打捞起来的残余布匹也被泡得狠了变了形，卖不上好价钱，连知县家的货物也无影无踪。

男人亏了钱，幸好性命无虞，只是丢了知县的东西心里过意不去，回家跟娘子商量过几日上门赔礼。哪知才过了一日，县衙便来了官差，二话不说就封了他家的铺子，还说他以次充好，故意抬价骗人，于是押入大牢候审。生意亏本，相公入狱，家里就像天塌了一般，这妇人一心一意要救人，去县衙求见了官老爷几次，回家以后变卖店铺田产，孩子也送回娘家寄养，就盼着能把人赎出来。可是折腾了一年多了，钱财花了不少，家道又败落如斯，男人却依旧在大牢里关着，如今可好，直接病死在狱中。妇人为了赎尸首出来，东拼西凑才弄来了五两银子，可现下再也拿不出银子来料理后事，实在别无他法，只得卖身葬夫。

妇人哭得伤心，肩膀一个劲儿地抽搐，围观百姓虽多，却没人愿意出来揽下这个烂摊子。办丧事少说也要七八两银子，这妇人又不是什么漂亮闺女，年纪也不小了，买回去顶多当个煮饭婆子使，花那么多钱不值，所以迟迟无人上前。眼看妇人都要哭断气儿了，尸首再这么放下去也不是事儿，檀邈梵掂掂自己的荷包，估摸身上有二两多银子，便解下来给妇人递过去。

“女施主，节哀顺变。”

妇人哭花了眼，瞥见伸来的一只手干干净净，手指修长指节分明，指甲饱满整洁，灰色的袖口一尘不染，只是略染香烛的气味，闻着不觉得头晕，反倒有些舒心。她一抬头，撞进邈梵慈悲为怀的眸目当中，饶是一惊。

怎的是个小和尚！

有好事者在旁出言打趣：“哟哟，这位小师父怕是动了凡心了，不然买个女子回庙里作甚么，是要当观音菩萨供起来么！”

旁人一说妇人更不敢接了，虽说打着卖身的名义，也下定决心无论是什么人也得跟了他，但是和尚？还是个年纪轻轻的小和尚？她没料到，也不愿亵渎了佛祖。

邈梵是个老实人，沉默寡言的，被别人误解了也不晓得解释，只是一味把荷包递过去。妇人是无论如何也不敢接，战战兢兢的。

“呆子！”

人群当中有女子“噗嗤”一笑，嗔骂了一句呆子。有人循声望去，只见一大一小两位姑娘站在后边儿看热闹，小姑娘圆脸蛋儿有雀斑，看着伶俐机灵，年纪稍长的姑娘端的是花容月貌，穿着艾绿色的衣服，活脱脱是画里走出来的仙女模样。她此刻正抿着唇，一双眼儿斜斜地瞅着邈梵，似笑非笑。

邈梵一心要救苦救难，丝毫不在意外人说了什么，他见妇人不接，便把荷包放在地上，合掌作了佛礼，不说一字就转了身。妇人尚在诧异，见他好似要走，慌得下意识一把抓过去，攥住他的僧袍一角。

旁人起哄，讥笑这妇人看见俊和尚就丢了魂儿，分明是想跟人家走，哪里还顾得了死不瞑目的相公！妇人的脸一阵泛白，把荷包递回去：“小师父！你的心意妾身心领了，但是这钱不能要，你收回去罢。”

邈梵皱了皱眉，想扯开袍角，哪知妇人不松手，非要把钱还回来不可。他劝道：“施主且收下，买口棺木葬了尊夫，观自在菩萨行大悲，行大悲者凡见苦痛，愿拔除其苦，救苦救难本就是出家人该行的善。阿弥陀佛。”

原来他是做善事，这下其他人不再胡言乱语了，刚才打趣的那人也讪讪的不好意思，自觉有些龌龊。站在人堆里的两位姑娘正是黄小姐和小荷，小荷见状唏嘘感慨：“没想到这世上还真有好人呐。”

黄小姐只顾盯着檀邈梵看，眼睛里流光溢彩的，像是落进了彩虹。她忽然支使小荷：“去，拿十两银子给她。”

小荷一时没听清：“啊？”

黄小姐轻笑：“去呀，会会这呆子。”

两人正在僵持，小荷过来一把抢走邈梵的荷包，然后把一锭银子放在妇人手中，脆生生道：“我家小姐给你的，让你回去好好把夫君安埋了。”妇人感激不尽，直向小荷磕头，嘴里念叨着谢谢。小荷也不阻止，只是说，“别谢我，银子是我家小姐给的，人在那儿呢。”随着她一指，邈梵看见了黄小姐。

黄小姐笑容温柔，轻声细语道：“奴家万万担不起这样的大礼，夫人快请起。”她示意让小荷把妇人扶起来，又好言劝道，“夫人节哀，当务之急是把尊夫的身后事办了，您可别哭坏了身子。”她安慰了妇人几句，又问以后是否有着落，妇人说打算去投奔娘家兄弟，黄小姐便说如是一来甚好，“奴家虽不是什么救苦救难的观音菩萨，但路见不平总是要帮一帮的，以后夫人有依靠，也就不会再做这样的事儿了。幸亏碰见的是这位面善的小师父，若是歹人，当真不知如何是好了！”

她言笑晏晏，一边说的时候一边有意瞟檀邈梵，似在打量他的反应。