第七章 二、见血书施巧计 进京救忠良（1/2）

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乾隆四十年乙未（一七七五年）仲秋，西南边陲受到外邦大举侵犯，为了保护边疆，平剿外乱，乾隆皇帝在太和殿召集文武百官商议对策，在讨论到军需粮草时，掌管财经大权的内务府大臣和珅上前奏曰“启奏万岁，由于连年征战，目前西南前线军营粮草紧缺，现在又要增派兵员抗敌，依奴才看，先到江西征调大米十万担，以供军用。”

江西籍武英殿大学士周凤吉立即奏曰：“微臣听说今年江西遭受了特别严重的洪涝和干旱天灾，很多地方颗粒无收。请求皇上今年暂缓征调江西粮食。”

和珅挑拨道：“启禀万岁，周阁老是江西人，明显不顾国家安危，有意袒护家乡，有意抗拒军粮。”

礼部侍郎戴衢亨感到非常愤慨，和珅竟这样出言不逊，加罪忠良，而且不顾江西民众的死活，有意要陷害周阁老，应予反击。

于是赶紧奏曰：“启奏皇上，周学士所言句句属实。今年江西省确实遭受了十分严重的旱、涝灾害。上半年鄱湖地区洪水泛滥，早稻全部浸没；下半年赣南丘陵地区大旱，晚稻无法栽插。现在连鄱阳湖枯都缺水，赣江断流，田地干枯发裂，颗粒无收。恳求万岁开恩，免去江西征粮。”

和珅仗着乾隆皇帝对他的*爱，有恃无恐地秉奏：“启秉皇上，他们两个都是江西人，只顾地方，无视朝廷大业，该当何罪？！“

说完，命江西巡抚海成，速征调十万担大米，以充军粮。

乾隆皇帝见和珅还站着不动，于是下诏：“将周凤吉、戴衢亨革职查办，打入天牢！”

这真是伴君如伴虎啊！

和珅是谁？是坏透了的一个八旗官宦家子弟，凭借父亲曾担任八旗都统，从小承袭了三等轻车都慰的世职，前后仅十几年时间由一个低级职位连升到一人之下的内务大臣，靠的是歼诈，挑拨，残忍，鬼计多端。

那么他为什么得*于乾隆皇帝呢？据说还有两个特殊的原因：一是说和珅长得很像乾隆的一个逝去的爱妃；二是和珅是檀香木转世，身上会煥发出一种乾隆皇帝特别喜欢的檀香味。因此，和珅就深得乾隆皇帝的*爱。

和珅凭借这些所谓优势，目空一切，凡是稍有一点对他不满的人，就会千方百计欺压甚至置于死地。大部分官史对他敢怒而不敢言。

周阁老和戴侍郎被押送到天牢以后，悔恨交加，心情低落到极点。他俩心里明白，完全是和珅这个歼臣贼子故意加害他们。

周凤吉想：“他加害我不要紧，我如今这一大把年纪，就是死也不足惜。可是把年青的礼部侍郎戴衢亨牵扯进来就不该了，他完全是为了帮我说话而受牵连的。万万没有想到，皇上怎么会如此偏听偏信，就那么相信和珅的话呢？我们现在有什么办法呢？”两人抱头痛哭起来。

深夜，戴衢亨从梦中惊醒。在梦中他被刽子手砍杀，但仍在血淋淋挣扎，是干娘熊桂芬赶来挽救了他的性命。

他突然醒来唤醒周阁老，重述了他的梦境。

周阁老听了才恍然大悟道：“这正是老夫人托梦救我们呀！”

受周阁老的启发，戴衢享立即咬破手指，奋臂写了一份血书向干娘求救：“拜托干娘，孩儿遭难，和珅害忠良，明知江西受災強征粮，惹怒皇上冤判，周阁老和儿已打入天牢，孩儿至死心不甘。”

写毕，由周阁老托人火速转交曹尚书。

这几天曹尚书也在苦苦思考着想什么办法营救周阁老和戴侍郎。恰好，监狱这边送来周阁老、戴侍郎的血书。接到血书，仔细看了两遍之后，完全明白了他们俩人的意思。于是，曹尚书找来他的同乡闵秀清，要闵秀清即刻动身，快马加鞭，昼夜兼程，沿官马道往江西南昌双港裘府赶去，火速把信亲手送到老夫人熊桂芬手中。

闵秀清是朝廷的信差，曾在驿亭干过，所以沿途的驿亭都很熟悉，畅通无阻。乐化驿亭是最后一站。闵秀清请了当地一个熟人带路，抄小道步行，一刻不停地往前赶路，按照预算的时间如期赶到了双港裘府

这日上午，熊桂芬像往常一样，吃了早饭，就照例开始辅导几个孙子读书。可是，今日感到有点不正常，右眼老是在跳动。人们常说，左眼跳福，右眼跳祸。莫非今日有什么祸事不成？

快到中午，住在村庄前面的毛仔，带领着一个年轻人匆忙向裘府走来。那个年轻人说是从朝廷赶来的信差，名叫闵秀清，是曹秀先尚书派他专门来送信的，有封急信要送给夫人。

桂芬一听说是曹秀先尚书派来的人，赶快招呼信差进屋歇息。她接过信差手里的信，拆开一看，原来是一封血书！

桂芬手握血书，全身发抖，紧绉双眉，心潮湧动，义愤填鹰，恼恨曹珅这个歼贼丧尽天良，残害忠良，可是她又忐忑不安。

她知道皇兄与和珅的关系非同一般，更深知皇兄的性格和脾气，没有足够的理由，光靠自己的一点“面子”是不能说服皇兄的。

她绞尽脑汁在想，要拿出江西遭灾的足够证据。想到这里，上半年遭受水灾，颗粒无收，下半年又遭受旱灾，田地龟裂，大片禾苗干枯，人们靠吃观音土，野菜，糠饼子度日，许多灾民外出要饭的惨痛事实，使她想起了妙招。

熊桂芬立即吩咐佣人去准备三个木箱，到村里请了几个农民，要他们分别到一季晚稻田和双季晚稻田里去拔干死了的禾苗装了两箱；又请了几个妇女，用粃糠粉做成糠饼子装了一箱。整整一个下午，三组人马的任务都完成了。接着桂芬又做好三张写有“江西贡品”字样的封条，吩咐佣人把三个木箱都盖好，分别贴上一张封条，连夜装上马车，明天一早就启程，将这些“贡品”送往京城。

天刚蒙蒙亮，一行人马从双港裘村出发。桂芬内着御赐锦袍，外套农妇布衣，带上龙头拐杖，乘座大轿，亲自押解这些“江西贡品”进京去。送“贡品”的队伍到达九江水岸码头以后，桂芬让马车、大轿返回裘府，一行人改坐蓬船。蓬船顺风而下，没几日即到达南京码头登岸。登岸后，桂芬雇了一辆马车和一顶普通的布轿，把三箱“贡品”装上了马车，坐进布轿，进入南京城区的街道，继续赶路。

忽然路上行人被官衙喝令避让，只见一台官轿出现，桂芬一行难以避让，只听衙役大声喝斥：“闪开！闪开！”熊桂芬的车、轿根本闪不开，只得停下来，原地不动地避让。但衙役还说不行，正在衙役咋咋唬唬推撞桂芬的马车时，张都督的官轿也过来了。他听见前面有吵吵嚷嚷的声音，便问身边的随从“前面发生了什么事？”

随从赶紧禀报：“前面有车马挡道！”

都督下令：“不让路者先打后罚！”

随从人员赶忙手持木棍跑过来要打赶马车的人，裘夫人见状，在轿内对那些府衙人员喝道：“且慢！是老身不让路，要打就先打老身吧！”

为首的那个随从一惊，心想：“我还从来没有遇到过这么大胆的女人，听声音还是个上了年纪的女人？我今天倒要见识见识！”

那个随从正犹豫着，这边张都督的官轿抬过来了。桂芬掀开一角轿帘，看得真切，便手持龙头拐杖，走出轿来。张都督此时也掀起轿帘来看究竟。他正巧看见熊桂芬下轿时被轿门挂起而露出的御赐大黄锦袍，手里又拿着一根龙头拐杖，真是不看不知晓，一看吓了他一跳！

张都督赶紧下轿，跑到熊桂芬面前，跪在地上叩首说：“卑职不知老夫人千岁到此，有失远迎！有失远迎！”

桂芬气愤地说：“还有失远迎？能让我过路就烧高香了！”

张都督喝退随从，然后讨好地问：“老夫人从何地来？到此有何贵干？怎么到卑职这里来了也不派人给送个信，卑职也好准备迎接您老人家呀。”