57洗尘（1/2）

“内瑟菲尔德有个不好相处的卡罗琳,彭伯利有个不能受刺激的乔治亚娜,亨斯福德还有个说一不二的凯瑟琳夫人呢！”玛丽在回家的马车上发牢骚,一块块方正的麦田从掀起的车帘外滚过，“你怎么就答应下来了呢？”她一副余怒未消地表情,“就算爸爸给我没每年一万镑的酬劳，我也没办法忍受和他们生活在同一个屋檐下呀！”

“总得有个地方收留他们不是？”柯林斯安抚着心有不甘的表妹，“亲爱的，做人子女的,为父母担点力所能及的事情真的再正常不过了。更何况,我们并不是住在同一个屋檐下呀，夫人不是已经答应出租一幢房子给他们？到时候他们自有来自彭伯利的专业仆人服侍,我们只需要确认他们还待在亨斯福德——坚持十个月——没有做出什么可怕的事情来就好。”他也不是个蠢的，就是看在表妹的份上有所孝顺，但也绝对称不上愚孝。而且他得到的远比失去的多，因为他的挺身而出，在教会很有几分脸面的达西先生已经私底下同意扶他一把，宾利先生也很乐意为他和表妹的储蓄加把劲，同意他们跟在他庞大的产业后面喝上一口汤。柯林斯是个颇有自知之明的人，他对商务一窍不通，能够有这样一个没有任何风险做投资的机会怎么可能放过——当然，这些话就没必要和表妹说了，省得心爱的表妹以为他们是沾了威克姆夫妇的光，表妹心地善良，真要那样，只怕会被他们吃得死死的了。

柯林斯的话让玛丽的脸色缓和不少，有个充满责任心的丈夫总比有个自私无情的丈夫好，更何况这还是她的家事呢，她拿自己娘家的事情来责怪丈夫，怎么想都站不住脚。

“我只是有点不甘心嘛，”玛丽的声音充满委屈，“小时候他们可从没像现在这样重视我，一有事情了就往我们身上推，你也说十个月……将近三百个日子呢，谁知道会发生什么，如果莉迪亚疯疯癫癫的把孩子给掉了，或者威克姆又做出了什么让人颜面扫地的事来——”玛丽眉头一皱，“上次因为他们私奔的事情，亨斯福德就传遍他们的谣言了，后来还是因为离开才消弭——这次，这次他们可是实打实的要在亨斯福德住上十个月，你不怕他们会连累我们！”

知道表妹这话说得也没错的柯林斯叹了口气，“这些我都知道，可是表妹，当时岳父的表情你也不是没看到，他是真的为难——”

玛丽跟着叹了口气，“好吧，就当是为了他们的养育之恩，”和替换了他们女儿的肉身之情。“表哥，我知道你是因为爱屋及乌才会选择接下这个烂摊子，我也分外感激，只是，他们是个什么德性你也清楚，如果害得你丢了工作怎么办？我们也要生活呀。”

“表妹这点完全不需要担心，”柯林斯打消妻子的顾虑，“达西先生特意写了一封信让我转交给凯瑟琳夫人，如果不是经过她的同意，我们也不可能找到安置威克姆夫妇的地方。”

回到亨斯福德，熟悉的风景和热情招呼的人们让柯林斯夫妇全身心都放松下来。觉得这儿远比朗伯恩要亲近得多的玛丽脸上的笑容从下车后就没断过，直到一个充满兴奋的声音在她背后大声嚷嚷，才让她彻底的回到现实，敛下了一张笑脸。

“我迫不及待想要去拜访莱尔和艾伦，上次走得匆忙，我都没有和他们见上面。”她说得是玛丽结婚时认识的一对兄弟，住在离亨斯福德不远的另一个叫普内斯的乡村。

“恐怕他们没时间招待你，”玛丽皮笑肉不笑，“莱尔正在准备他的婚礼，艾伦被他父亲送去当海军了。”

“什么？！”莉迪亚差点没跳起来。

威克姆先生揉揉鼻子，避开了路边的一块牛粪，转头问柯林斯，“哦，亲爱的柯林斯姐夫，马车让我饥肠辘辘头晕目眩，我们现在是不是该尽快回去享受美味的回家大餐了？”一点都没有妻子要去见别的男人而感到恼怒。

“是的，威克姆先生，你说的太对了，”柯林斯嘴角抽抽地说，“我们先去牧师宅，好好的清洗一下旅途的疲惫，就立刻去罗辛斯，凯瑟琳夫人现在正等着我们呢。”

“罗辛斯？”威克姆脸上的表情有些不自然，但很快他就变得高兴起来，“这可真是份难得的体面，相信有那位夫人的帮助，我和莉迪亚在亨斯福德日子也会变得好过不少。”

柯林斯有些诧异威克姆的敏锐——凯瑟琳夫人这次的邀宴可不就有这样的用意在里面——心中更是感慨，这人确实如传闻中的一样聪明，只是为什么就不用到正道上来呢？摇摇头，柯林斯将胳膊弯起，让妻子挽上：“您说得很对，威克姆先生，走吧，我们得抓紧时间了。”

得到预期外答案的莉迪亚心不在焉地无视了威克姆殷勤的搀扶，踢着地上的石子发脾气。

他们往牧师宅的正门走去，马车则哒哒哒地转到了后面的马厩里。

麦考斯夫妇站在门口迎接他们。

作为男主人的柯林斯先生给威克姆夫妇介绍这对尽职尽责的管家，威克姆和莉迪亚都是神情一动，不约而同想起了当初如胶似漆的甜蜜时光。莉迪亚毫无形象的大笑也重出江湖了——“玛丽，你也太好笑了，怎么能特意聘请这样一对夫妇来做你们的管家呢？麦考斯夫妇，哦哦，天哪，你是在提醒自己以前的丰功伟绩吗？”她笑得肚子疼，“这样的好事再不会有啦，”她信誓旦旦，“下次你休想再把我抓住！”

下次？

还有下次？！

玛丽额头青筋一蹦，“我亲爱的莉迪亚妹妹，别告诉我离开朗伯恩才半天不到的时间，你就忘记了和爸爸签订的那份合约了——”

“你威胁我？”莉迪亚瞪大眼睛。

“不，我只是在履行我监护人的职责，”牧师宅的女主人冷着一张脸，“如果你不想我给爸爸写信的话……关于你刚才说的‘下次’！”她重音强调。

“我还以为你嫁人了会有什么改变，没想到还是跟老古板一样无趣。”莉迪亚嗤之以鼻，大大咧咧地往屋里走，“你的仆人呢，快让她们过来服侍我洗浴，上帝，一身的灰。”

玛丽朝麦考斯太太使了个眼色，机敏的女管家立刻追了上去。

“真是抱歉，我已经预感到我的妻子要给你们添很多麻烦了。”威克姆假惺惺地用一副充满内疚的口吻说，眼睛里的幸灾乐祸却让玛丽恨不得一拳把他揍成个熊猫眼。