11亲戚（1/2）

简是个非常容易满足的姑娘，在不断得到妹妹们的关心后，即便她还在为宾利先生的事情感到难过，但这已不足以影响到她整天的心情了。她在两个妹妹的陪伴下一起做绣活，每天都去外面的矮树林散步，她们形影不离，无话不谈——不知不觉，简和伊丽莎白都对玛丽有了很大的改观，觉得这个妹妹真的是越来越惹人喜爱。

这天清晨，天刚蒙蒙亮，贝内特宅邸的主人和仆人们都早早起来为即将到来的客人做准备了。贝内特太太把仆人们指挥的团团转，脸上的笑容欢喜的比外面逐渐攀升的太阳还有明亮。不止是她，家里的其他人也欢欣鼓舞。贝内特先生很高兴和他谈得来的那位妻弟就将在今天中午准时到达——他们每年都会守时，渐渐成为惯例。简和伊丽莎白也欢喜地互相拥抱着，嘴里不停说着她们心里已经积攒了好多话要和亲爱的加德纳舅妈说——因为贝内特太太很多事情上的不靠谱，从某种意义上言：简和伊丽莎白把她们那位聪慧、文雅的舅妈当做了人生的心理导师，她们不仅常常给她写信，偶尔也会在接到邀请后前往伦敦陪伴她。

不止两位年长的小姐，基蒂和莉迪亚也在欢呼，她们快活地争论着她们的舅舅舅妈会带什么样的好礼物给她们——基蒂满眼渴望地十指交叉放在胸前，希冀道：“一定是伦敦最流行的帽子，有羽毛的那款，我已经听玛丽亚说过好几回了，她在梅里顿的康特太太家里见过。”莉迪亚则不赞同她想法，“不，我猜是条漂亮的裙子？用最好的布料塔夫绸裁制的？舅妈去年可答应我了！”两个小姑娘你说你的我说我的，叽叽喳喳追打嬉闹，把个起居室踩得砰咚作响——

“哦！基蒂！莉迪亚！体谅一下我可怜的神经！你们的舅舅一家马上就要过来了，你们该做的是去花园里摘下最美的鲜花用来装饰餐桌——而不是像佃农家的野丫头一样把家里弄得鸡飞狗跳！”

“妈妈，再没有什么比您的神经更让我们在意了，”伊丽莎白忍着笑说，俏皮地冲着坐在沙发上看报的父亲眨眼，“我这就带着基蒂和莉迪亚去摘花。”

贝内特太太彻底无视了二女儿的讨好——她还在为伊丽莎白拒绝柯林斯的求婚而气怒——板着脸吩咐大女儿带两个小女儿过去，还像个斗气的孩子似地把简一阵好夸——“我那聪明善良的弟媳在看了简拾掇的花束后一定会食欲大开的——她一直都认为简在色彩搭配方面十分有天赋！”

简爱莫能助地给了伊丽莎白一个安慰的眼神领着两个闹翻天的妹妹出去了，

伊丽莎白沮丧地看着她的妈妈看都不看她一眼转身离开了起居室。

“噢，爸爸，你说妈妈还要多久才肯原谅我？”她趴到父亲的膝上，难过地问。伊丽莎白虽然觉得母亲在某些场合实在是有些丢人，但她对孩子们的爱却是毋庸置疑的。

贝内特先生抚摸着女儿乌黑的长发，揶揄道：“我以为你早就有了觉悟——你破坏了你妈妈毕生的梦想，让她大失所望，她又怎么会原谅你呢。”

“爸爸！”伊丽莎白扬高声音喊道。

贝内特先生哈哈一笑，“我的好女儿，别说做爸爸的没帮你，据我所知，你妈妈昨天还在抱怨她最好的那条东方丝绸披肩被女仆粗糙的手不小心钩出了几条丝线，正大为光火呢。”

伊丽莎白的眼睛立刻变得明亮，她欢天喜地亲了贝内特先生一下，“爸爸真是太感谢你了！”撩起裙摆就往楼上跑去——不想还没跑到楼梯口，就看到玛丽神情有些恍惚的站在楼梯口发呆，“玛丽？”

因刚才那幅父慈女孝的画面忆起从前和父亲相处时光的玛丽瞬间被伊丽莎白这声充满惊吓的疑问唤醒，她佯装无事地吐吐舌，“看样子妈妈这回气得够呛，莉齐，我和你一起去看那条披肩吧，也许能帮上忙也说不定呢。”

伊丽莎白不疑有他，挽着玛丽的胳膊就上了楼，“妈妈会那么在意那条披肩，肯定是指望着能够在后天的礼拜披上它——说起来你从生病就没去过教堂了，这可不成，会被邻居说闲话的，后天我们全家还有舅舅一家都会过去，你可不能不去啊。”

玛丽胡乱点了下头，姐妹俩偷偷走进了贝内特太太的衣帽间，将那条搁在高背椅上的披肩悄悄‘偷’了出来。