53.第五十三章（2/2）

朱厚照大方地一挥手，直接让人带着焦适之过去了。

焦适之的确不知道皇上给他换的地方在哪里，随着高凤离开，可是没走两步，高凤就停了下来，往左边一拐弯，微笑着说道：“大人，到了。”

焦适之：......

他站在原地看了眼眼前紧闭的房门，又回头看着身后距离这里不过几步距离的殿门，冲着高凤说道：“高公公确定没有走错地方？”这里怎么看都不是他该待着的地方？

高凤笑不露齿，矜持地说道：“没错，小德子应该已经把屋内清扫好了，大人自可进去沐浴休息，小人先告退了。”

焦适之摸了摸鼻子，推门而入，内里的空间的确是比他在东宫的房屋稍大，可这不是重点。重点在于这个位置上！

乾清宫可不比东宫，没有所谓留给侍卫的位置，原本焦适之若是住在宫内，他就得跟随那些侍卫所睡到侍卫所。焦适之心知皇上定然不会如此安排，可最开始也只是在后殿的排房那里罢了，可如今这个位置......可就太不适合了。

他无奈地揉了揉额间，觉得他头有点痛。

“大人，您终于回来了！”小德子带着几个小内侍进来倒水，见到焦适之时十分惊喜，虽然刚才接到让他们准备热水的消息时，小德子就已经心有猜测，可真正看到真人心里还是很惊喜。

焦适之笑道：“的确是许久未见了，你可还好？”

小德子连连点头，差点连手里的水桶都没拿稳，一边做事一边絮絮叨叨，“小人没事，皇上垂怜小人是伺候大人的，对小人很和善。大人是不知道，您不在的时候出了多大的事情，前段时间据说连大汉将军都罢朝了呢，事情闹得沸沸扬扬的，好在您不在京城，不然或许还会牵连到您呢。”

焦适之怔愣，他一直在外奔波，虽锦衣卫内部的消息流通很快，不过这只限于上层，他回来之后就直接回宫了，因此也不知道这段时间出了何事。听到小德子这样的话语，焦适之一想起皇上的性子，心里忽然凉了半截。

皇上不会已经跟满朝文武干起来了吧？！

事情没焦适之想象的那么恐怖，却也已经差不离了。小德子一直被焦适之护着，以前那种耿直的心性也冒出来了，纯然不顾宫中的暗流，直白地把这段时间的事情都给焦适之倒了一遍，甚至在最后还给下了个评价，“小人觉得刘公公他们做得不对，不过小人胆小儿，不敢直接在他们面前说。”

焦适之失笑，“你胆子可不小了，敢在我面前说这个，就不怕出事？”敢如此非议刘瑾等人，现在宫里也该是不存在了吧。如同刘滔等人，在先帝逝世后不是自请守灵，便是退到幕后，一时之间除了以司礼监为首的十二监外，宫内已无人敢直视锋芒。

小德子憨厚地说道：“大人可不是那样的人，我一直都知道，大人是个大好人才是!”

焦适之摆摆手，脸上的笑意还未消失，眼里却已经带上愁色，如果真如同小德子所言，那现在的情况的确很是严重。

刘瑾等人的心理，焦适之非常清楚。皇上是个有点顺我者昌，逆我者亡的性子，虽然不是很严重，但顺着皇上哄着皇上总好过忤逆他的意思。皇上又是重情义的，只要不是闹出什么大事，他都愿意兜着，这跟之前的弘治帝有些类似。

显然这点小问题皇上并没有发现。

其实朱厚照对文官的不满并不是很大型，或者说在现在两者之间的矛盾不是非常大，可是如果继续发展下去，迟早有一天会出大事。焦适之在朱厚照身边待了那么多年，自然清楚皇上的性格，他吃软不吃硬，如果直接对上，他是绝对不会退步的。这个道理刘健等人不是不明白，可惜的是他们所在的位置不同，天然就无法松软下来。

焦适之叹了口气，觉得他回来后叹的气还真是不少。让小德子退到屏风后面，焦适之伸手试了试水温，褪下衣裳入了水，准备好好泡个澡之后再来想这些头疼的事情。

隔间的屏风是朱厚照特地挑选的，不止这个，仔细数来，这屋内的所有东西都是皇上亲手挑选的，小德子忽然想起这件事情，心中莫名一颤，本来打算开口的话语也默默咽了回来......总觉得有哪里不对劲的样子。

他正守在外面胡思乱想着呢，眼前忽然出现一双黑金靴子，小德子一愣，猛然抬头，一个意料之外的人出现在他面前，吓得他连忙跪下磕头，“皇，皇上！您怎么过来了？”

隔间正从木桶里的焦适之：......皇上您再晚点过来容卑职换个衣服可好？

朱厚照摸着下巴看着隔间显然有人的模样，嘴角忽而勾起个坏笑，悄蔫儿地站到了屏风后，低咳了两声，“适之，我进去了啊？”

朱厚照的声音本来就靠近屏风，被焦适之听得一清二楚不说，那个位置明显就在附近，让正在急忙套衣衫的焦适之慌乱了片刻，急急说道：“皇上不可！”

朱厚照憋着笑意，强装正色：“那可不行，我这里可有大事要同你商量，为人者要不拘小节。”一边说着，一边他还在走动，做出正在接近的样子，骇得焦适之一下子躲到木桶后面，要知道他现在下半身倒是刚套上裤子，可上半身还什么都没穿呢。

咦？

焦适之一边唾弃自己一边重新又站了出来，许是皇上的咄咄逼人让他一下子忘记了，两人都是男子，就算被看到上半身也不会如此，他刚才的反应真是丢人。

里面的连番动静朱厚照可是听得一清二楚，内心乐得在打滚，完全没有注意到旁边小德子一脸懵逼的样子......皇上这样逗焦大人，真的好吗？

焦适之略显狼狈出来后，朱厚照一脸正色地跟他胡扯了几句，然后就带着人跑了，留下小德子处理后续。刚才因为皇上的打岔，害得焦适之有些慌乱，屋内溢出了不少水渍，他取来抹布，跪下来一点点擦干净，等他带着人回来搬水桶的时候，刘瑾略带焦急地找上门来了。

“小德子，皇上有没有在焦大人这里？”他一见到小德子就急忙地问道。

小德子无辜地说道：“皇上没在这里呀？刘公公都进来了，内里的情况应该可看清楚了吧。”也是，刘瑾整个人都已经走到殿内来了，如此发问不过是心有不甘。皇上刚才一溜烟儿就跑了，他们完全不知道跑到哪里去了，还想着能在焦适之这里，没想到这里也没人。

他没注意到小德子正欲开口的模样，一转眼又带着人离开了，小德子嘴里那句“大人跟皇上一起出去了”的话又重新咽了下来，转身耸耸肩，又继续干活了。

此时正被这个乾清宫遍寻不到的朱厚照，正拉着焦适之撒欢儿地去了练武场。

因为有着朱厚照的重视，这几年练武场也进行了修缮，扩大了不少面积，至少跑马就比往常舒服。当初闻霜与红枣就是在这里被他们起名的，不过自从焦适之在外奔波后，红枣就很少在宫内跑动了。

朱厚照来到这里后，早有熟知他习惯的人把闻霜牵来，又因为演武场的人得知了消息，武师傅也连带着红枣都带了过来。红枣小跑着蹭到了焦适之身边，乖巧地低着头让焦适之摸摸，而闻霜则是有点不耐烦地撅了一下朱厚照，朱厚照有一段时间没来了，闻霜是皇上的御马，又没有人敢牵着他出去跑马，他自个儿也不乐意，每天在马厩发脾气。

“你的红枣那么热情，我的闻霜为何如此暴躁？”朱厚照伸手拉住闻霜的缰绳，安抚了许久后不平地说道。

焦适之淡定地说：“皇上，原本练武场给您准备的就是红枣，闻霜是为卑职准备的。是您说怎么都不肯骑在母马身上，因为才把红枣换给了卑职。”

当初太子还年幼，练武场这边自然考虑到这个问题，牵来的两匹马都是好马。然而小母马的性格总是温顺些，闻霜的品种向来易出暴躁的头马，因此当初红枣便是为了小太子准备的。焦适之年纪较大，即便是公马也容易驯服些。

岂料一知道两匹马的性别，朱厚照就不乐意了，强行换了马不说，还当场就要驯马，直接把武师傅吓得够呛。

朱厚照摸了摸下巴，仿佛记忆里没这件事般哈哈大笑，“有这回事？适之陪我跑马吧，其他人总畏手畏脚太不自在了。”

焦适之失笑，无奈应是，两人翻身上马，绝尘而去。

微风在马速变快时也变得凌冽，刮在脸上生疼，却抵不住那种肆意奔跑的快.感一再提升速度。

两个人直接跑了小半个时辰后才拉住缰绳，让已经过瘾的两匹马儿也能休息休息。朱厚照畅快地转动了下腰身，眼底满是笑意，“也就只有你敢这么跟我跑马，若是落到他人身上，怕不是得吓晕了。”

焦适之含笑说道：“皇上的速度其实算不得快，只是您毕竟是千金之躯，几位武师傅也是担忧您出事。”焦适之这话实属平常，却不知道触中了朱厚照哪里的痛处，让他渐渐收敛了笑意，神色便变得冷凝起来。

“千金之躯？不过是困缚住皇帝的虚言罢了。听着像是在为你担心，实际上每一句话都是在为私利着想，看着便令人作呕！”朱厚照此言可谓是深恶痛绝，连语气都冷硬异常，带着无比寒意。

焦适之不知道自己那句话让朱厚照想起了何事，却知道症结在何处。如果先帝有哪怕第二个儿子，现在现在皇上一定是逍遥自在地行走四方，而不是困在这看似金碧辉煌的皇宫内，皇宫太大了，也太小了。

“纵使有皇上所说的潜在理由，却也不能够忽略其中的担忧。”焦适之主动靠近朱厚照，伸出手轻搭在他肩膀上，他发现他与皇上亲近的时候，皇上总会变得柔和些。

“担忧？”朱厚照似笑非笑地挑眉，到底没说出难听的话语。

“难不成卑职对皇上的担忧，皇上也认为是虚假情谊吗？如果皇上问卑职的意思，卑职也是如此。卑职希望皇上能安安全全地待在京城内，如果有天出事的话，周边能够有侍卫能及时救下您。甚至要用卑职的性命去换也无所谓。”焦适之握着朱厚照的肩膀微微用力，最后险险控制住自己的力道，却也泄露了自己的真心。

“你自然是不同的，何以拿自己同那些人相比？”朱厚照转身看着焦适之，沉声说道，他自然感受那话语中一闪而逝的难过真挚。

焦适之退后一步，仰头看着身前俊朗的青年，诚恳说道：“皇上是因为卑职在皇上身边这几年的伺候？可是皇上，刘阁老等人也是如此，即便他们身上各有性格缺漏，或是爱财，或是暴躁，然若不是他们身具才能，先帝又何以偏偏把皇上交托给这几位阁老？”

朱厚照脸色发沉，似难过似愤怒，“适之，就连你也站在我的对面？”

焦适之眼眸中波光微动，稍许后轻声说道，“皇上，卑职曾经对您说过，只要卑职在您身边一天，卑职便不会停止劝谏。卑职曾经说过的话到现在还奏效，若皇上不想听到卑职絮叨，自可以一刀抹了卑职，卑职绝无怨言，只愿皇上可以静下心来想想。”

朱厚照大怒，猛一挥袖，咬牙切齿地磨出一字一句，“静下心来，我这段时间已经静得够多了！适之，我最厌烦的，便是得寸进尺之人，稍一退步，他们便以为我怕了他们。这段时间不就是颁了个盐引之事，朝堂上已经吵翻了天，若真是不行，当初父皇在世为何没有这样的阵势？不就是欺我年幼？若不是我时时忍耐，他们别妄想有今日的局面！”

“皇上——”

“哼，刘健、谢迁、李东阳、杨廷和！这几个人占着师恩，占着大义，在朝堂上指指点点一堆废话！刘大夏与张升等人作为六部尚书，心里的算盘倒是打得挺响，哪里有利益就往哪里钻。更别说牟斌那个老滑头，看着就着实可恨！皇宫那么大，可我已经看够了，看得太够了！”朱厚照声音到了极处，赫然带着尖锐凌厉之色。

若不是袖子掩映，焦适之紧握成拳的手怕早就暴露他的心思。旁人眼中的皇上是多么高高在上，享尽一切荣华富贵，掌握着天下权势，一言定生死。可是这位身上带着重重辉煌的皇上，今年也不过才十六岁。寻常人家的少年郎或鲜衣怒马，或悬梁刺股，家国天下更是遥远的梦想。

何以，何以......他猛地闭眼，又重睁开来。

然青年早已不是当初年幼的模样，稚嫩褪去，棱角渐生，锋芒毕露。袖手而立的模样总是让人心醉，抬眼低眉间流转的凌厉之色令人不敢懈怠。世事会把人揉搓成他们想象不到的样子，焦适之已经有些想不起来当初那个粉雕玉琢的孩子是何模样了。

“皇上，若是您要行军打仗，或是正经地出宫巡视，卑职绝无二话。可若是您因为置气偷跑，甚至在宫内弄得乌烟瘴气，无视朝廷重事，卑职......绝无赞同的道理。若皇上觉得卑职所说的话全是废话，若卑职所说之事都是虚假，还请皇上责罚卑职。”他眼中的脆弱柔软都消失殆尽，深深跪伏下去，此时的他不仅仅是焦适之，还是这大明皇朝千千万万个普通官员中的一员。

“你就仗着我舍不得罚你！”朱厚照看着跪在自己面前之人，手指微颤，末了愤愤地丢出这句话。

“是，卑职就是仗着皇上不忍心！”焦适之光棍地说道，然眼眸清润，隐带笑意。

朱厚照莫名维持不住脸上的怒意，好不容易把笑意憋了下去，也没有了发火的感觉。他轻叹了一声，索性席地而坐，看着与他平行的焦适之道。

“你平时看起来也不这么滑头呀，怎么今天就净说这些话，还一直揪着我的痛楚踩。”

语气莫名温和，竟再无之前的浮躁。